Les verreries à la main dont les fabrications sont, comme leur nom l'indique, manuelles, utilisent des fours à pots dont la contenance est beaucoup moins grande que celle des fours à bassin et qui ont l'incontestable avantage de permettre la fusion dans le même four de compositions différentes, de couleurs différentes.

Le four se trouve au milieu de la halle, qui est le centre de l'activité de l'usine. Il est de forme circulaire et contient des creusets en terre réfractaire capables de supporter une température très élevée et pouvant recevoir 500 kg de composition vitrifiable. Ces creusets, appelés pots, sont fabriqués en général dans les usines mêmes par des potiers attachés à l'établissement.

Les tours de main des verrier

L'ouvrier, d'un geste prompt, cueille dans le pot, à l'extrémité d'une canne de fer creuse, un peu de verre fondu, auquel il donne grossièrement la forme désirée, par soufflage à la bouche et au moyen d'outils en bois mouillé.

L'ébauche ainsi constituée est ensuite introduite dans un moule, où, grâce à un nouveau soufflage à la bouche, elle acquiert sa forme définitive.

Le verrier exécute ce travail à la main, ou plus exactement à la canne, comme au début de l'ère chrétienne.

Les ouvriers travaillent par équipe de trois ou quatre. Devant le four où le verre est fondu et visqueux se tient un cueilleur ainsi qu'un décorateur qui, en faisant tourner, en élevant et en abaissant la canne tout en continuant à souffler, va imprimer à l'objet des volutes ou des torsades suivant les modèles.

Tout cela doit se faire avec la matière encore chaude, mais, comme certaines parties des pièces doivent être refroidies avant les autres, un ouvrier (jadis appelé grand gamin) dirige des jets d'air comprimé sur les parties à refroidir.

Avec une pince, le décorateur étire le col ou le pied de l'objet qu'il fabrique, et la silhouette apparaît peu à peu.

La pièce détachée de la canne et accrochée au pontil est présentée au chef de place pour être terminée.

Après la fabrication, les objets parfaits sont recuits, contrôlés, coupés et meulés (pour les verres à boire), recuits, décorés.